A Copa Ryder

O Valhalla Golf Club em Louisville, Kentucky, se prepara para receber as tacadas da 37ª Copa Ryder de golfe a partir desta sexta indo até o domingo. O torneio é disputado desde 1927 a cada dois anos à exceção do torneio de 2001, que teve que ser disputado em 2002 devido aos ataques de 11 de setembro.

A disputa reúne duas equipes. Uma composta de jogadores americanos e outra por europeus. É assim desde 1979. Antes disso, jogavam apenas britânicos e irlandeses pelo lado europeu. A copa leva o nome de Samuel Ryder. Esse entusiasta do esporte doou a taça de ouro maciço que representa o título da competição.

O regulamento prevê três dias de competição em match play (se joga buraco-a-buraco e não o menor número de tacadas no total) foursomes e fourball e partidas simples.  Foursomes é uma disputa entre duas equipes de dois golfistas em que cada time bate uma mesma bola. Na prática temos uma bola americana e uma européia em campo. No fourball também há dois times times de dois, mas cada golfista bate a sua própria bola. Nesse caso o buraco é vencido pelo time que tiver o golfista com o menor número de tacadas.

A dominância é do time americano. Das 36 edições disputadas, os americanos venceram 24. Mas nas últimas três edições, o troféu ficou no velho continente. O time de Phil Mickelson precisa superar os europeus em pontos, já que o empate garante a defesa do título. Os EUA jogam sem Tiger Woods, afastado dos campos por lesão.

A princípio, nenhuma TV brasileira transmite o evento.

A seguir, os times. Lembrando que o capitão não joga e os números entre parênteses representam a posição no ranking oficial de golfe:

Estados Unidos

Paul Azinger (capitão)

Phil Mickelson (2)

Steve Stricker (8)

Jim Furyk (9)

Anthony Kim (10)

Stewart Cink (11)

Kenny Perry (20)

Justin Leonard (23)

Ben Curtis (30)

Boo Weekley (35)

Hunter Mahan (36)

JB Holmes (56)

Chad Campbell (57)

Europa

Nick Faldo (Inglaterra) (capitão)

Pádraig Harrington (Irlanda) (4)

Sergio García (Espanha) (5)

Henrik Stenson (Suécia) (7)

Lee Westwood (Inglaterra) (12)

Justin Rose (Inglaterra) (13)

Robert Karlsson (Suécia) (17)

Miguel Ángel Jiménez (Espanha) (19)

Ian Poulter (Inglaterra) (29)

Graeme McDowell (Irlanda do Norte) (32)

Paul Casey (Inglaterra) (38)

Søren Hansen (Dinamarca) (42)

Owen Wilson (Inglaterra) (48)

-TC Muniz Relvas

Uma questão de tradição

Ainda que nós, espectadores de outros países, teimemos em chamar o torneio de "Aberto Britânico", o nome certo é The Open Championship. Simplesmente "O Campeonato Aberto", sem necessidade de distinções nacionais. É assim porque o torneio que esta temporada será jogado na grama do Royal Birkdale Golf Club, se disputa desde 1860. É o major mais antigo em disputa, o único disputado fora dos Estados Unidos e é o único torneio a ser sempre disputado em um dos nove campos que são denominados "links" no Reino Unido. Um "link" é o mais antigo tipo de campo. Esse estilo é caracterizado pela existência de muito poucos obstáculos d'água ou árvores. Além disso os fairways não são exatamente planos, pois o campo reflete as origens do golfe quando os campos eram todos tratados manualmente. A data do torneio é fixa, sempre no final de semana da terceira sexta-feira de julho. E o total de premiação é de £4 200 000 (na cotação de 16/7/2008, R$13 398 000).

O defensor do título é o irlandês Pádraig Harrington, que levou a taça após vencer o espanhol Sérgio Garcia nos playoffs. Harrington se tornou o primeiro irlandês a vencer o Aberto desde 1947, quando Fred Daly foi o campeão. O maior vencedor da história é o inglês Harry Vardon, que venceu seu primeiro título em 1896 e o sexto, e último, em 1914.

A grande ausência no torneio desse ano é a de Tiger Woods. O americano possui três títulos do torneio, sendo que venceu dois destes de maneira conscecutiva em 2005 e 2006. Woods anunciou dois dias depois de sua vitória no Aberto dos EUA, em junho deste ano, que se submeteria a uma cirurgia em seu joelho esquerdo e ficaria de fora do resto da temporada 2008. Por conseqüência, Tiger também não joga o Campeonato da PGA. Luke Donald e David Toms também são ausência importantes.

Ainda que o fantasma de Tiger paire sobre todos os outros competidores, ainda há gente boa, e muito boa competindo. Stewart Cink, Ernie Els, Phil Mickelson, Mike Weir, Vijay Singh e Stuart Appleby são alguns dos golfistas que prometem fazer deste Aberto um campeonato muito interessante.

O Open Championship será transmitido pela ESPN.

-TC Muniz Relvas

Um troféu diferente

A partir de hoje, o campo do Augusta National Golf Club recebe os melhores golfistas do mundo para o primeiro major da temporada, o Masters. O torneio é disputado todos os anos no mesmo campo localizado na cidade de Augusta, na Geórgia. Ao contrário dos outros torneios do golfe (e de outros esportes também), o vencedor por muito tempo não recebeu um troféu. O artigo que mais representa um vencedor do Masters é uma distinta jaqueta verde. Na foto a direita nós temos Phil Mickelson vestindo Zach Johnson após a vitória deste no Masters do ano passado.

Desde 1937, os membros do clube passaram a vestir essa peça de roupa para que fossem facilmente identificáveis pelos visitantes. A princípio, os membros não estavam muito entusiasmados em vestir a jaqueta que possui um logotipo do torneio no bolso do peito esquerdo e nos botões de latão. As primeiras versões da jaqueta foram adquiridas da Brooks Uniform Company de Nova York. Com o tempo, a jaqueta verde se tornou um símbolo de filiação no restrito Augusta National Golf Club e a tradição de conceder a filiação ao campeão do torneio começou com Sam Snead em 1949.

Os vencedores podem ficar com suas jaquetas até um ano depois de suas vitórias. Quando ele retornar ao Augusta National para o ano seguinte, ele deve devolver a peça para o clube. Porém, sempre que visitar o clube, a jaqueta pode ser requisitada e utilizada dentro das dependências. Um jogador que vença o Masters por mais de uma vez não receberá uma nova jaqueta para cada vitória, sempre reutilizará a mesma a não ser que, citando o site oficial do Masters, "seu tamanho mude drasticamente."

De acordo com a tradição, o campeão anterior veste o campeão atual com a jaqueta. Jack Nicklaus foi o primeiro a vencer o torneio duas vezes conscecutivas e vestiu a si mesmo na ocasião. Nos bicampeonatos de Nick Faldo (1990) e Tiger Woods (2002), a jaqueta foi colocada pelo presidente do Augusta National.

O troféu do torneio foi instituído em 1961. No formato da casa principal do clube, o troféu não saía do clube. Os nomes dos vencedores eram gravados ano a ano. Apenas em 1993, uma réplica em tamanho reduzido começou a ser entregue aos vencedores.

Indubitávelmente, porém, o símbolo máximo do vencedor do torneio continua sendo a inconfundível jaqueta verde.

-TC Muniz Relvas